Крепость с ее храмами — кенаса и кладбище-святилище Балта Тиймэз — главные древние святыни караев. Крымские караимы издавна жили в округе кырков Кырк Йере, где выделяли верхнюю крепость — «Кыркъйернынъ йукъары калэси», или просто «Крепость» (Кале), и долину — «Кыркъйернынъ мусафаты». Эти топонимы есть в ярлыках крымских ханов. После строительства новой части крепости (конец XIV — начало XV вв.) возникли названия Кош Кале, Джуфт (Чифт, Чуфт Кале), которые  означают парная, или двойная крепость.

Опустевшие храмы, разрушенные дома, крепостные стены, мавзолей, безмолвные руины, пещеры… В начале XIX в. здесь еще кипела, а в середине - замерла жизнь, ныне напоминая о себе лишь в дни национальных праздников и печали.

По данным хазароведа И. Баранова, эта тюркская крепость построена хазарами, была крупным военно-политическим и религиозным центром Крымской Хазарии и имеет особенности хазарских укреплений. В их числе большое незастроенное пространство (мыс Бурунчак) для обучения и развертывания войска. Широкая часть мыса называется Авул — лагерь. При опасности в крепость стекались караи со всей округи, с юртами и скотом размещались на Бурунчаке. Есть данные, что в крепости находился последний хазарский каган.

На западной границе жилой застройки расположено почитаемое место Куллюк — зольник. Сюда жители крепости выносили золу. Отношение к золе было особым: как вещество производное от огня, ее нельзя было выбрасывать куда попало. Поэтому для золы было определено особое место, которое не застраивалось и не возделывалось.

Привлекают внимание комплексы обороны у Кичик Капу, куда ведет тропа Ат йолу (конный путь); средняя стена и Орта Капу; Бийик Капу (Большие ворота), на мраморной доске привратной башни изображены сэнэк и калкан; пещеры, колодец; водоводы, руины жилья, оборонительные сооружения. Интересны храмы-кенаса, усадьба с колодцем, мавзолей Джанике — дочери хана Тохтамыша.

Путешественник Эвлия Челеби застал в крепости (1665) гарнизон караев. В 1731г. здесь основана первая в Крыму типография. Выходцамми из Кырк Йера был и гетман казаков Ильяш Караимович (XVII в.) из рода Узунов, предки гаханов… В конце XVIII в. в крепости имелось около 200 домов и 1200 жителей.

Потеряв военное значение, крепость постепенно опустела. В XIX в. духовный центр караев переместился в Евпаторию. До начала ХХ в. в крепости была школа. До революции действовали храмы, отмечали праздники, проводили молебны. Здесь подолгу гостили паломники. Содержались в порядке храмы, дома, на родовом кладбище хоронили усопших.

В Кале жили смотритель, сторожа, несколько семей. По традиции посещали святыни не реже раза в год. Чтили память предков и национальных героев.

Общие встречи продолжались до 1920 г. Перед революцией в крепости был посвящен в высший сан Хан Шапшал. По древней тюркской традиции он прибыл в Кале на белом коне. Провозгласив Гаханом, старейшины трижды подняли его на белом войлоке.    

Советский период истории был особенно тяжким. Встречи пресекались. Гостевой дом разобрали на камень для исполкома. Губительным стал послевоенный период. С 1990 года возобновились ежегодные встречи караев в Кырке Йере. В 1993 г. отметили 120-летие со дня рождения выдающегося сына народа Хаджи Серая Хана Шапшала. В 1997 г., после долгого перерыва прошли молебны в кенасе. В 1999 г. здесь празднично отметили возрождение малой кенасы в Евпатории, а в 2005 г. проводилась Всемирная встреча караев, посвященная 200-летию Кафедральной Евпаторийской кенасы…