Двадцатое столетие стало для караев временем взлета, падения и надежд. «Золотой век» закончился в 1914 г. перейдя в испытания I-й Мировой и Гражданской войн. В массе крымские караимы революцию не приняли, большинство офицеров остались верными присяге и Отечеству и воевали на стороне белой гвардии.

            В результате войн, голода, эмиграции и репрессий резко сократилась численность, прежде всего, за счет военной и гражданской элиты. Был основательно подорван генетический фонд.

Советская власть разрушила религиозную и общественную структуру. Народ лишили храмов, духовной семинарии, общинной собственности, школ, училищ, культурного наследия (библиотека, музей и т.д.); материальной базы (земля, средства производства), отлучили от святынь, нарушили компактное проживание. Конфисковали землю и частную собственность, лишив народ традиционных занятий, в том числе садоводства и скотоводства. Священную колыбель крымских караимов объявили общим интернациональным достоянием с вытекающими отсюда последствиями. Общинные средства (включая 0,5 млн. руб. золотом фонда Кале) национализировали. Родовую крепость довели до катастрофического состояния. Народ старались отлучить от святынь, пресекалось общение на национальной почве, что вело к утрате языка, традиций, культуры.

Рискуя свободой, караи тайно совершали молебны, посещали святыни и священные дубы родового кладбища, устраивали встречи. Гонения на тюркскую культуру особенно усилились после депортации крымских татар и частичного выселения караев (без официальных приказов).

            После 1914 г. количество караев в Крыму сократилось в 10 раз. Крымские караимы оказались в критической ситуации. Национальный съезд караев (Евпатория, 2003) оценил ее следующим образом: «народ понес большие потери, в численности, культуре, благосостоянии, был лишен общинной собственности, средств производства, культовых сооружений, школ, музеев, библиотек, возможности сохранить этнокультурную идентичность, в катастрофическом состоянии оказались национальные святыни».

            Несмотря на потери, крымские караимы, как и представители других народов, в тяжелое для страны время без колебаний шли на защиту Отечества. В Великой Отечественной войне участвовало свыше 600 караев, большинство удостоены боевых наград, более половины погибли и пропали без вести. Прославились маршал Р. Малиновский, артиллерист Д.Паша, морской офицер Е.Ефет и многие другие.