После потери в XIв. хазарами власти в Крыму, караи сохраняли независимость в границах исторической территории Кырк Йера — округи кырков в междуречьи Альмы и Качи и обрели собственную государственность в рамках небольшого Кыркъйерского княжества со столицей в городе-крепости Кале (верхней крепости — Кыркъйэрнынъ йукъары къалэси).
Крымские караимы сформировались как этнос в Крыму. Являются сплавом кочевых племен и местного оседлого населения. Сведения о древнем периоде истории запечатлены в архаизмах языка, глубинных пластах культуры и традиций, на «страницах» каменной летописи Балта Тиймэз…
В разных местах пребывания и при разных государственных устройствах крымские караимы были желанными гражданами и часто имели привилегии. Несмотря на территориальную разобщенность после XIII-XIV вв., когда часть соплеменников попала в Галицию и в Литву, все караи сохраняли кровную и духовную связь с исторической Родиной — Крымом и между собой.
