Караи или крымские караимы сформировались как этнос в Крыму и являются сплавом древних караитов, входивших в состав гуннского и хазарского союзов племен и местного населения полуострова (сармато-аланы, готы…). Историческая территория крымских караимов – Кырк Йер (округа кырков) в междуречье Альмы и Качи, включала долинную часть и нагорье с верхней крепостью – Кырк Йернынъ югъары Калеси, или просто Кале. После падения Крымской Хазарии она являлась столицей самостоятельного Кыркйерского княжества караев.
