«Прежде всего был педагогом» 

           
       Это слова Ильи Ильича Казаса. 50 лет своей жизни он отдал педагогической деятельности.

       Илья Ильич родился в 1833 г. в г.Армянский Базар (Армянск). В 5 лет его отдали в мидраш при местной кенаса. Затем он учился в Евпатории в школе богослова А.Луцкого -  «Абен-Яшара» и в Херсоне у своего дяди, где самостоятельно изучил французский и немецкий языки. Затем родители отправили сына в Одессу в магазин в качестве рассыльного. Но тяга к учебе была очень сильна, и он упросил отца разрешить продолжить учебу. В 1853 г. поступил в Московский университет на исторический факультет, а в 1855 г. в С.-Петербургский на факультет восточных языков. С отличием закончил его и стал первым караимом, получившим высшее образование в России. У него был выбор – продолжить карьеру в столице  или посвятить  себя просвещению своего народа. Он выбрал второе.

       В Симферополе 18 лет преподавал в мужской гимназии. Знал 11 языков. Щедро дарил свои знания ученикам разных национальностей и религий. Его опыт, знания, организаторские способности и мудрость снискали уважение окружающих. Плодотворным было сотрудничество с просветителем крымских татар И.Гаспринским. В 1872 г. по инициативе И.Казаса в Симферополе была создана крымскотатарская школа по подготовке учителей. С 1881 г. он ее инспектор и руководитель. В 1880 г. И.Казас создал и редактировал газету «Таврида». Выполняя свой гражданский и педагогический долг, Илья Ильич написал учебники для крымских татар. Они выдержали несколько изданий, использовались и татарами Поволжья. И.Казас реформировал народное образование крымских караимов. Составил проект национального духовного учебного заведения. С 1895 г. он инспектор Караимского Александровского училища (г.Евпатория).

И.Казас был цензором крымскотатарской газеты «Терджуман» и либерально относился к изданию.

«Учитель! Перед именем твоим дозволь смиренно преклонить колени!» (Караимская жизнь, янв.-февр., 1912)

… Трудна была твоя дорога:

Над лирой знамя педагога

Держал ты твердою рукой;

Будил народ ты спавший свой

Ему дарил ты много лет… (А.Катык. Памяти И.И.Казаса)  

Председатель Симферопольского караимского общества «Чокрак» Г.Гладилова-Ормели